ウインドサーフィンはなぜ風上に向かって走れるか?

青い海を、色とりどりのウインドサーフィンが走るのが、湘南や江ノ島の風物詩となって います。このウインドサーフィン、見ているとバランスを取ったり、舵を操るのがなかなか難しそう。それに、風がなければうまく進まないのではとも思ってしまいます。

ところが、まったくの無風でない限り進みますし、逆に向かい風でも進むのです。それはなぜでしょう。

斜め前方から風を受けると、ウインドサーフィンは横に押されます。このとき、舵をうまく操作すると、横に押される力を斜め前方への推進力に 変えることができるのです。

こうして、風上に対して四五度くらいの角度 でジグザグに進めば、向かい風でも前進できるというわけです。この原理は、ヨットでも同じことです。